Rob | toezichthouder

“Tijdens een incident op het lab van mijn eerdere werk realiseerde ik me: er was een gevaarlijke stof vrijgekomen en de omgeving werd blootgesteld aan risico’s. Toen dacht ik: dit is precies het vakgebied waarin ik verschil wil maken.” Die ervaring zette Rob op het spoor van de omgevingsdienst. Inmiddels werkt hij als toezichthouder in opleiding op Seveso-bedrijven: organisaties die werken met grote hoeveelheden gevaarlijke stoffen. “Ons werk draait om het voorkomen van zware ongevallen. Als de omgeving er niets van merkt, doen wij ons werk goed.”

Werken met Seveso-bedrijven

De Seveso-wetgeving is vernoemd naar een ramp in de Italiaanse stad Seveso, waar giftige stoffen een hele gemeenschap vergiftigden. Sindsdien gelden er strenge Europese regels. “Denk aan bedrijven met een grote hoeveelheid gasinstallaties of fabrieken die werken met chemische processen. Zij moeten alles doen om ongelukken te voorkomen, want de gevolgen kunnen groot zijn: onder andere explosies, gifwolken of lozingen die een waterzuivering platleggen.”

Een inspectie bij deze bedrijven doet Rob dan ook nooit alleen. “We werken samen met partijen als de veiligheidsregio, de Arbeidsinspectie, Rijkswaterstaat en waterschappen. Iedereen kijkt vanuit zijn eigen expertise. Wij letten specifiek op de milieueffecten op bijvoorbeeld lucht, water,bodem en externe veiligheid.”

Geen nieuws, goed nieuws

Een inspectie begint met een goede voorbereiding. “Ik kijk naar vergunningen, naar wat een bedrijf precies doet en welke stoffen aanwezig zijn. Tijdens de controle checken we of alles klopt. Zijn er overtredingen, dan bepalen we samen met juristen de vervolgstappen. Uiteindelijk draait het om preventie: zorgen dat er niets misgaat. En mocht er toch iets gebeuren, dan moeten de gevolgen zo klein mogelijk zijn.” Dat werk blijft vaak onzichtbaar. “En dat is eigenlijk ook goed. Als er niets in de krant staat, betekent het dat bedrijven veilig werken en wij ons werk goed hebben gedaan.”

Ons werk draait om het voorkomen van zware ongevallen. Als de omgeving er niets van merkt, doen wij ons werk goed.

Van chemie naar leefomgeving

Rob is scheikundige en begon zijn loopbaan in het laboratorium. “Ik merkte daar dat veiligheid niet altijd de aandacht kreeg die het verdiende. Toen ik tijdens een incident als BHV’er in contact kwam met de Veiligheidsregio, hoorde ik over de omgevingsdienst. Mijn kennis van chemie inzetten voor de leefomgeving voelde meteen logisch.” Die achtergrond helpt hem nu in gesprekken met bedrijven. “Ik begrijp hoe installaties werken en wat stoffen doen. Daardoor kan ik beter meedenken, maar ook duidelijk zijn over wat wel en niet kan. Je moet de praktijk snappen en de regels uitleggen. Ik probeer die vertaalslag te maken.”

Betrokken bij Gelderland

Zijn motivatie is ook persoonlijk. “Ik ben geboren in Gelderland en hou van de natuur hier, zoals de Veluwe en de Natura2000-gebieden. In de buurt zitten veel Seveso-bedrijven. Het geeft me een goed gevoel om eraan bij te dragen dat deze natuur beschermd blijft. Als ik op mijn racefiets door de bossen ga, weet ik waarvoor ik het doe.”

Vrijheid en betekenis

Wat Rob waardeert in zijn werk is de combinatie van vertrouwen en verantwoordelijkheid. “Ik krijg ruimte om me te ontwikkelen en er is veel samenwerking met collega’s en partners. Het geeft voldoening om te weten dat je bijdraagt aan een veilige en gezonde leefomgeving. Je ziet er misschien niet elke dag iets van terug, maar de impact is er wel.”

Waarom solliciteren?

Rob zegt het nuchter: “Als je betrokken bent bij milieu en veiligheid, is dit de plek. Je leert veel, werkt samen met verschillende organisaties en je hebt invloed op de omgeving waarin we leven. Ik heb het hier ontzettend goed naar mijn zin en denk dat anderen dat ook zo zullen ervaren.”

Als ik op mijn racefiets door de bossen ga, weet ik waarvoor ik het doe.